La demanda mundial de arena y áridos aumentará un 45% de aquí hasta 2060

El fomento del uso de grava, arena y áridos es cada vez mayor, lo que impulsa la industria de la construcción pesada, las canteras y los equipos de minería

El consumo de grava y áridos para la construcción tiene horizontes prometedores a largo plazo en varios países. Un estudio publicado por la Universidad de Leiden (Países Bajos) señala que la demanda mundial de arena aumentará un 45% a mediados de 2060, lo que probablemente provocará una escasez de este material. Por eso se está fomentando un mayor uso de alternativas como la grava, la escoria, los áridos, los residuos de demolición y el hormigón triturado mezclado con cemento.

En Brasil, el desempeño del sector de agregados ha mejorado progresivamente, después de alcanzar su mayor caída en diez años en 2017, cuando la demanda llegó a 497 millones de toneladas. En 2022, este mercado suministrará 640 millones de toneladas de áridos, de los cuales 374 millones serán de arena y 266 millones de grava. Según Fernando Valverde, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Agregados para la Construcción (ANEPAC), las perspectivas para 2023 son de un crecimiento del 3%. “La industria de agregados en Brasil cuenta con aproximadamente 3.100 empresas productoras de arena y grava. El año pasado, este sector cerró en 34.000 millones de reales”, afirma.

Daniel Debiazzi Neto, presidente del Sindicato de la Industria Minera de Piedra Triturada del Estado de São Paulo (Sindipedras), añade que, concretamente en el estado, este mercado alcanzó un volumen de algo más de 63 millones de toneladas vendidas el año pasado. “Para 2023, la proyección es alcanzar 95 millones de toneladas de arena y 65 millones de toneladas de piedra triturada”, dice Daniel.

Estimular las ventas de equipos

Con las canteras logrando un desempeño favorable, las perspectivas para los que venden equipos para esta área son optimistas. Mário Miranda, coordinador del Estudio Sobratema del Mercado Brasileño de Equipos para Construcción, señala que las ventas de camiones todoterreno deben totalizar 70 unidades vendidas en 2023, un 11% más que las 63 suministradas el año pasado. “Vemos que se espera que la flota de este tipo de equipos se renueve este año”, afirma.

En estos momentos, los fabricantes y proveedores de máquinas se están moviendo para ofrecer buenas opciones y estrategias para impulsar su cuota en este mercado. Volvo, por ejemplo, acaba de lanzar el camión rígido R60, con una capacidad de carga de hasta 54 toneladas. Según Marcelo Magalhães, responsable de cuentas estratégicas de Volvo CE, Brasil está pasando por un período en el que los proyectos que antes estaban paralizados empiezan a materializarse.

“Esto aumenta la demanda de varios tipos de máquinas, incluidos los camiones rígidos. Somos optimistas, no sólo sobre el nuevo R60, sino también sobre el potencial de mercado de toda la línea de camiones rígidos Volvo”, afirma Marcelo, añadiendo que el nuevo vehículo se suma a la familia de camiones rígidos de la empresa, que también suministra en Brasil el R70D, con capacidad para mover hasta 65 toneladas, y el R100E, de 95 toneladas.

El segmento de plantas móviles de trituración también ha tenido un buen desempeño, según Bernardo Gomes, consultor de las líneas Kleemann y Surface Miner del Grupo Wirtgen en Brasil. “Esperamos un aumento para 2023, tanto del sector de alquiler como de los usuarios finales (agregados, minería y procesamiento de residuos de construcción y demolición)”, dice. Para él, los principales mercados que deben demandar este tipo de máquinas son la minería, que tiene un interesante volumen de ventas en el exterior, y la construcción civil, con obras ferroviarias, de autopistas y aeropuertos, ampliaciones subterráneas y repavimentaciones, entre otras.

Trituración y cribado

Superior Industries está invirtiendo un capital significativo para hacer posible la fabricación de una línea completa de equipos para la industria de agregados en Brasil. La empresa producirá toda la línea de trituradoras de cono, mandíbula e impacto, cribas vibratorias y tolvas de alimentación en una nueva unidad en su sede en la ciudad de Rafard (SP), con un área de producción en funcionamiento para la fabricación de estos equipos. En los últimos ocho años, estas instalaciones han duplicado su tamaño debido al sucesivo aumento de la demanda de cintas transportadoras, telescópicas y componentes.

Danilo Bibancos, director general de Superior Industries do Brasil, dice que actualmente se están construyendo dos edificios más en el sitio para albergar toda la operación, lo que debería aumentar la capacidad en aproximadamente un 40%. “Actualmente producimos cintas transportadoras y sus componentes, equipos con los que Superior ha ganado reconocimiento en el mercado brasileño y una fuerte capilaridad en empresas mineras, canteras y productoras de áridos”, explica.

Según Danilo, las trituradoras de mandíbulas ya están en proceso de fabricación y las de cono se pondrán en marcha a finales del tercer trimestre de 2023. A continuación, entrarán en producción las cribas y las tolvas vibratorias. Como resultado, Superior suministrará plantas completas al mercado brasileño, además de exportar a países de América Latina y América del Norte.

“Superior está ampliando su presencia en todas las regiones brasileñas, proporcionando profesionales capacitados y calificados o unidades de apoyo técnico para atender siempre que surja la necesidad. Creemos que Brasil es un motor de desarrollo mundial para las próximas décadas, y queremos ayudar a que esto suceda”, dijo Bibancos.

En abril, Metso inauguró la ampliación de su fábrica de Sorocaba (SP), con el objetivo de satisfacer la demanda del mercado de equipos de mayor tamaño, especialmente de equipos de cribado. Según publica la revista M&T – Mercado e Tecnologia, con la ampliación, el espacio de la fábrica ha pasado de 1.800 m² a 3.500 m², y deberá estar plenamente operativa a finales de este año. La inversión aumenta la capacidad a 500 unidades al año, incluyendo equipos como los tamices de alto rendimiento de las series Ultra Fine y BSE (conocidos como tamices banana), que forman parte de la estrategia de producción sostenible Planet Positive de la empresa.

“Estas inversiones fortalecerán nuestra posición en América del Sur, ofreciendo soluciones de cribado más sostenibles y de alta calidad, con plazos de entrega competitivos y de forma segura y energéticamente eficiente”, explica Eduardo Nilo, presidente para América del Sur de la empresa, que ha pasado a llamarse Metso.

Según Eduardo Freire, vicepresidente del área de productos de cribado para las Américas, el enfoque en estos productos tiene en cuenta que la mayoría de los proyectos que se están desarrollando actualmente en Brasil requieren equipos de 12 y 14 pies. “Este cambio en el peso de los equipos hizo que necesitáramos una mayor capacidad de elevación. Por eso, además del número de máquinas producidas, también estamos ampliando nuestra capacidad de elevación, que ahora puede llegar a 120 toneladas”, afirma.

Tamizado inteligente

Con la llegada de la Minería 4.0, la evolución de la industria minera está siendo impulsada por las tecnologías digitales y la conectividad avanzada, pero los equipos y componentes necesitan tener unas características adecuadas para que los proyectos de automatización e IoT puedan generar los resultados esperados. Con esto en mente, Lantex ha llevado a cabo una investigación constante en el desarrollo de nuevas cribas en línea con los estándares de la Minería 4.0.

En la etapa de cribado, en particular, deben estar compuestas por módulos operativos que ofrezcan eficiencia y rendimiento. La materia prima adecuada debe contener nuevos compuestos de polímeros y elastómeros, y los trazados de distribución y las formas geométricas de las mallas deben ser los apropiados para garantizar que los resultados se alcancen realmente.

“Hemos visto que algunas empresas mineras han introducido el concepto de cribas inteligentes o cribas conectadas, en las que las empresas instalan sensores y dispositivos de supervisión”, explica Vitor Diniz, director de asistencia técnica de Lantex do Brasil. Según él, estos sensores pueden recoger datos en tiempo real sobre el rendimiento de la criba, como la velocidad de alimentación, la eficacia de clasificación y el desgaste.

Diniz añade que Lantex produce cribas con diferentes composiciones de materiales, con características apropiadas y adecuadas para que las empresas logren los resultados deseados y pronto también tendrá una estructura adaptada para la instalación de dispositivos de minería 4.0. “Las ganancias en eficiencia, seguridad y productividad en estas operaciones son sorprendentes, pero siempre enviamos a nuestros especialistas a conocer el proyecto del cliente, sus características y objetivos, para recomendar las cribas adecuadas”, afirma.

Por: Santelmo Camilo